Dożywotni kontrakt w kolarstwie. Specialized wiąże się z mistrzem olimpijskim

Specialized ogłosił dożywotnie partnerstwo z Remco Evenepoelem 23 kwietnia 2026 roku. Umowa obejmuje dalszą karierę zawodową belgijskiego kolarza oraz okres po jej zakończeniu. Marka określa ją jako „lifetime partnership”, czyli partnerstwo na całe życie.

Evenepoel jeździ na rowerach Specialized od początku kariery. Według marki dołączył do jej programu jeszcze jako junior, zanim trafił do zawodowego peletonu. W kolejnych latach startował na sprzęcie Specialized w barwach Quick-Step, a od sezonu 2026 kontynuuje współpracę po przejściu do Red Bull-Bora-Hansgrohe.

Belg ma dziś 26 lat. W dorobku ma m.in. dwa złote medale olimpijskie, tytuł mistrza świata w wyścigu szosowym, tytuły mistrza świata w jeździe indywidualnej na czas, zwycięstwo w Vuelta a España oraz wygrane w wyścigach jednodniowych. Red Bull-Bora-Hansgrohe opisuje jego przejście do zespołu od 2026 roku jako ważny moment dla drużyny.

W praktyce umowa oznacza, że Evenepoel ma ścigać się na rowerach Specialized przez resztę kariery. Po jej zakończeniu ma pozostać ambasadorem marki. Specialized wskazuje też na jego udział w testowaniu i rozwoju produktów. Marka łączy jego nazwisko m.in. z rozwojem modeli Tarmac SL8, Shiv TT oraz kasku czasowego S-Works TT5.

To nietypowy ruch w zawodowym kolarstwie, bo kontrakty sprzętowe najczęściej są powiązane z drużynami, nie z pojedynczymi zawodnikami. Zmiana zespołu często oznacza więc zmianę roweru. W przypadku Evenepoela relacja z producentem została utrzymana mimo przejścia z Soudal Quick-Step do Red Bull-Bora-Hansgrohe.

Red Bull wysłał mistrzowski bolid na tory metra w Madrycie

Kontekst jest ważny, bo Specialized przez lata był związany z ekipą Soudal Quick-Step. Według Cyclingnews współpraca obu stron ma zakończyć się w 2027 roku po niemal 20 latach. Ten sam serwis pisał, że Specialized coraz mocniej przesuwa strategię sponsoringową z całych zespołów na wybranych zawodników.

W ostatnich latach marka budowała podobne relacje z innymi rozpoznawalnymi nazwiskami kolarstwa. Wśród przykładów media branżowe wymieniają m.in. Petera Sagana i Demi Vollering. Umowa z Evenepoelem idzie jednak dalej, bo nie dotyczy kilku sezonów, lecz całej kariery i okresu po niej.

Sam Evenepoel w komunikacie podkreślał, że marka towarzyszyła mu od pierwszych etapów kariery, przez zwycięstwa, porażki i kolejne powroty. Specialized przypomina również jego poważny wypadek podczas Il Lombardia w 2020 roku, po którym Belg wrócił do ścigania na najwyższym poziomie.

Dla Specialized umowa oznacza stałą obecność przy jednym z najważniejszych kolarzy swojego pokolenia. Dla Evenepoela oznacza sprzętową ciągłość niezależnie od dalszych zmian w karierze. W kolarstwie, gdzie sponsorzy techniczni często zmieniają się razem z drużynami, taki kontrakt jest rzadkim przykładem partnerstwa opartego na zawodniku, a nie tylko na zespole.

Źródła: Specialized, Cyclingnews